El pasado 16 de julio, festividad de la Virgen del Carmen, la iglesia del Carmen y Santa Teresa de los padres Carmelitas, en Santander, se vestía de gala para honrar a su patrona. Para el padre Ajay Nazareth, que había tomado posesión como párroco tres semanas antes, ésta era su primera fiesta.
“Antes de llegar -explica- la gente ya me hablaba de la fiesta. Sobre todo, de la procesión. Me decían que era muy especial, muy bonita, y que acudía mucha gente. Yo estaba esperando para ver ese día. Lamentablemente, este año no pudo salir, por la lluvia”. Y es que, esa tarde, una tormenta descargó una tromba de agua en la ciudad, coincidiendo con la hora en que iba a comenzar el recorrido procesional.
“Al final -comenta-, pudimos solucionarlo, porque después de la última Misa tuvimos en el templo lo que llaman ‘el baile’, una tradición propia de este día y de la procesión. Ha sido muy bonito. Pero lo mejor ha sido ver el fervor de los pescadores, y de la gente que estaba en el templo. Me impactó la cantidad de gente que pasó durante el día para venerar a la Virgen del Carmen. De hecho, tuvimos celebración de la Eucaristía desde las 6:30 de la mañana, casi cada hora. Muy bonito”, insiste.
De la devoción que ha visto estos días en la parroquia, le ha sorprendido “ver que acude mucha juventud a la parroquia. Jóvenes, parejas… Eso significa que se puede hacer mucho trabajo pastoral. Y yo me alegro, porque no tenía esa experiencia con los jóvenes”. Y es que, llegado a España hace 13 años para hacer un curso de formación en Ávila, los últimos 10 los ha vivido en Logroño, al frente de una parroquia donde la mayoría de los fieles eran personas de edad avanzada. “Me alegro de que haya tantos jóvenes en nuestra parroquia de Santander”, remarca. “Es un reto para mí, porque no estoy acostumbrado. La semilla de la fe está creciendo. Y es algo que se ve no solo en la devoción a la Virgen, sino en las confesiones, por ejemplo. Es como algo que está renaciendo, y que hay que fomentar, cuidar y apoyar. Ofrecer formación para que esa devoción quede bien arraigada”.
También le ha llamado la atención el compromiso de los fieles. “Han ayudado en todo lo que han podido para preparar la fiesta. Prácticamente, yo no he hecho nada: estaba ahí, disponible para lo que necesitaran. Pero ha sido impresionante la cantidad de horas que han dedicado los miembros de la Cofradía, y el esfuerzo que han realizado. Y no solo ellos, sino los voluntarios de la parroquia”. De esa vivencia, se queda con “esas muestras de cariño, esa cercanía, esa fraternidad también con nosotros, los Carmelitas… Y su disponibilidad. A mí me decían: ‘tranquilo, no te preocupes por nada, ya estamos aquí’. Cercanía y confianza que a mí me han ayudado, y me ha llevado a confiar en ellos”, afirma.
El trabajo realizado por fieles y voluntarios ha abarcado desde la preparación de la imagen para la fiesta hasta la limpieza del templo o los arreglos florales. “Todo lo han hecho ellos”, asegura. “Y yo estoy muy agradecidopor este gesto de la gente”.
Además, los miembros de la Cofradía se han encargado de invitar a las autoridades a la fiesta. “Es algo que se hace siempre -indica-, pero, como estaba recién llegado, no me ha dado tiempo. Así que lo han hecho ellos. Les estoy muy agradecido: es un gesto muy bonito, porque las autoridades han podido compartir los cultos con el pueblo”. Algunos han participado en la novena, otros en la Misa solemne que tuvo lugar el día de la fiesta, presidida por el obispo, monseñor Arturo Ros. “Eso muestra la cercanía de las autoridades con la gente. Y sirve como testimonio de su fe”, señala.
Todo nuevo
Natural de la India, donde surgió su vocación y se ordenó sacerdote, reconoce que “yo no he vivido esta cultura. Para mí, todo era nuevo. Y en la comunidad solo somos tres hermanos, uno de ellos muy mayor. No era fácil poder llegar a todo. Pero lo hemos hecho”, sonríe.
Además, el contratiempo que supuso no poder sacar a la Virgen en la procesión, ha traído consecuencias positivas. “El momento más esperado por todos los fieles era la procesión con la Virgen, el día de la fiesta. Para eso se han venido preparando con la novena. Y, este año, al no poder salir, se vio en sus caras reflejada la decepción. Estaban tristes. A pesar de la lluvia que caía, querían sacar a la Virgen. Pero era peligroso, para todos. Así que, entre todos, decidimos hacer algo conjunto, en el interior de la iglesia. Esa es también una manera de dar gracias a la Virgen por todo lo que ha hecho”, asevera.
Un gesto final “que ha supuesto el inicio de una nueva relación con los pescadores y con los devotos de la Virgen. La idea es ver cómo podemos seguir colaborando durante todo el año, mediante actividades que nos permitan vivir nuestra fe y nuestra cercanía a la Virgen”, apunta.
Concluye pidiendo a sus actuales feligreses “tener esa confianza que nos permita acercarnos, conocernos y trabajar juntos, por el bien de todos. Hoy en día hay mucha soledad, mucho dolor. Juntos podemos trabajar, y aliviar un poco esas situaciones. Y vivir como hijos de nuestra Madre, la Virgen, que siempre nos acompaña”.
