La catedral acogerá este jueves el tradicional Voto de San Matías Apóstol. Una costumbre que se celebra desde hace más de 500 años en Santander, y cuya festividad se conmemora cada 14 de mayo, en la festividad litúrgica del santo.
Los actos litúrgicos darán comienzo a las 18:15 horas con una procesión con la imagen del santo por el claustro catedralicio en la que participará el Cabildo, la alcaldesa de la ciudad, Gema Igual, y miembros de la Corporación municipal de Santander. Después, se oficiará una Eucaristía, que estará presidida por el deán y vicario general de la diócesis, Álvaro Asensio.
Voto de San Matías
El Voto de San Matías se instituyó un 12 de noviembre de 1503. Y su festejo solo se ha visto interrumpido en 1937, con motivo de la contienda Civil.
Este compromiso anual cumplió quinientos años de antigüedad en 2003, siendo la tradición más remota de la ciudad de Santander. Su instauración nació de un hecho piadoso, ocurrido en 1503. El entonces poblado de Santander padecía una grave epidemia de peste, procedente de Flandes, que durante varios años había hecho estragos entre la población. Ante el temor de que la villa quedara despoblada por este azote, se reunieron en la entonces Abadía (catedral desde 1754) las autoridades civiles y eclesiásticas, junto al pueblo, en oración piadosa, para pedir auxilio a Dios.
Decidieron interceder a Cristo por medio de los doce apóstoles, encendiendo al mismo tiempo 12 velas, exactamente iguales, que llevaban inscritos los respectivos nombres de los discípulos del Señor. La última de las candelas que se apagó fue la de san Matías Apóstol. Y, desde ese momento, tomaron a este santo “por su Patrono e Amparador, e defensor, e guardador de dicho pueblo, e de sus alquerías y vecindad, para agora por siempre jamás, para que le guarde de todo mal y en especial de la pestilencia (peste)”, tal como queda recogido en un acta notarial levantada el domingo 12 de noviembre de 1503.
Uno de los capítulos establecía el compromiso de construir un retablo para que el santo tuviera culto, cosa que se cumplió. De hecho, existieron también dos imágenes. Tras el incendio que asoló la ciudad en 1941, se reconstruyó la iglesia, y se decidió dedicar un altar al santo. Como se había añadido al templo una girola, con dos absidiolos, uno de ellos fue dedicado a san Fernando, que reinaba en Castilla en el siglo XIII, cuando se estaba construyendo la iglesia, y el otro a san Matías.
En 1597 se formuló un segundo voto, ante una nueva peste procedente de Flandes. Por eso, en la actualidad, en la fiesta de san Matías se celebran dos capitulaciones de voto. Una solemne promesa que se cumple cada 14 de mayo, festividad del último discípulo que se incorporó como apóstol de Jesús. Y que se acordó que se realizara con una procesión, previa a la misa, que portara la imagen del santo, con doce velas encendidas, y que discurriera por el claustro de la catedral de Santander.
